suararembang.com - Pada 1 Januari 2023, sepak bola Indonesia sempat dibuat bangga. Justin Hubner, kapten Wolverhampton Wanderers U-21, mendapatkan kesempatan tampil bersama tim utama Wolves dalam laga melawan Arsenal di Emirates Stadium.
Dalam pertandingan yang dimenangkan Arsenal 2-1 itu, Hubner duduk di bangku cadangan, melapis pemain seperti Craig Dawson, Toti Gomes, dan Max Kilman.
Namun, harapan besar untuk melihat Hubner tampil reguler di Premier League justru memudar seiring waktu.
Langkah Besar Menjadi WNI
Lima hari setelah penampilannya di Emirates, Justin Hubner resmi mengucap sumpah sebagai Warga Negara Indonesia (WNI).
Langkah ini membuka jalan baginya untuk memperkuat timnas Indonesia di berbagai ajang internasional, termasuk Piala Asia 2023 yang digelar sepanjang Januari 2024.
Namun, keputusan itu membawa dampak signifikan bagi karier klubnya. Sementara Liga Inggris terus berjalan, Hubner absen membela Wolves demi membela negara barunya.
Karier Klub yang Terseok-seok
Wolves berusaha memberikan menit bermain untuk Hubner dengan meminjamkannya ke Cerezo Osaka.
Sayangnya, keberadaannya di klub Jepang itu juga terganggu karena panggilan timnas untuk mengikuti Piala Asia U-23 2024 pada April.
Partisipasi Indonesia di turnamen tersebut hingga babak final membuat Hubner kehilangan banyak waktu adaptasi di klubnya.
Akibatnya, hanya tiga bulan di Cerezo Osaka, Wolves menarik Hubner kembali karena minim menit bermain. Namun, saat kembali, posisi Hubner di Wolves juga tidak membaik. Ia bahkan tak lagi menjadi pilihan utama di tim U-21.
Kritik terhadap Kebijakan PSSI
Di tengah perjuangan karier klubnya, Hubner kerap dipanggil untuk memperkuat timnas di berbagai ajang, termasuk ASEAN Cup 2024, yang dianggap kurang prestisius dibanding turnamen sebelumnya.
Kebijakan PSSI ini menuai kritik. Alih-alih mendukung karier pemainnya di level tertinggi, federasi tampak memprioritaskan turnamen regional yang justru menghambat perkembangan Hubner.
"Mereka menjelek-jelekkan nama saya, jadi saya harus memberi mereka pertunjukan," tulis Justin Hubner dalam unggahan Instagramnya, Rabu (20/11/2024).
Dengan terus dipanggil untuk membela Indonesia di turnamen minor, peluang Hubner untuk kembali ke jalur Premier League kian sulit.
